La 16 decembrie 2025, la Berlin, preşedintele Ucrainei Volodimir Zelenski a reafirmat că, în prezent, nu se discută despre organizarea unui referendum privind statutul Donbasului şi a subliniat ferm că Ucraina "nici de jure, nici de facto" nu va recunoaşte regiunea ca aparţinând Federaţiei Ruse. El a arătat că poziţia ucraineană este practică şi reală, menţinându-se pe ea în negocierile pentru pace, şi a menţionat că partenerii americani caută compromisuri, propunând, printre altele, ideea unei „zone economice libere”. Zelenski a declarat clar că nu este pregătit să cedeze Donbasul şi că problema actuală nu presupune organizarea unui plebiscit pentru cedare de teritoriu. Declaraţiile au fost făcute în contextul discuţiilor internaţionale privind soluţionarea conflictului şi reflectă refuzul explicit al Kievului de a legitima orice transformare a statutului teritorial a regiunii în favoarea Rusiei.