Şeful Statului Major General al Federaţiei Ruse, generalul Valeri Gherasimov, a declarat că forţele ruse avansează în nord‑estul Ucrainei şi că preşedintele Vladimir Putin a ordonat pentru 2026 extinderea unei «zone de tampon» pe teritoriile pe care Moscova le vizează. Gherasimov a menţionat în mod explicit regiuni din nord‑estul Ucrainei, inclusiv Sumi şi Harkiv, şi a afirmat că această operaţiune va continua în anul 2026 ca parte a planificării militare ruse. În declaraţiile citate, el a spus că ordinul vizează consolidarea poziţiilor şi crearea unui perimetru considerat necesar pentru securitatea frontierelor ruse, iar forţele ruse şi-au intensificat atacurile, inclusiv cu drone, în zona menţionată. Anunţul a fost făcut după inspecţii şi raportări ale comandanţilor pe teren şi a fost preluat de agenţiile ruse de ştiri; declaraţia oferă detalii despre obiectivele teritoriale şi calendarul operaţional pentru anul viitor.