Uniunea Europeană dorește să dezvolte cea mai strânsă relație posibilă cu Canada și să extindă cooperarea dincolo de comerț, a declarat președintele Consiliului European, António Costa, într-un interviu acordat la Dublin. Declarațiile au venit după ce președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a propus, în săptămâna precedentă, ca Canada să devină primul „membru asociat” al Uniunii Europene.

Propunerea este încă discutată la nivel de principiu, iar conținutul statutului ar urma să fie definit împreună cu Ottawa. Conceptul nu există în prezent în tratatele Uniunii Europene și nu trebuie confundat nici cu aderarea la UE, nici cu acordurile de asociere încheiate de Uniune cu alte state. António Costa a precizat că statutul nu ar putea însemna aderarea Canadei, deoarece țara nu este europeană din punct de vedere geografic, iar Canada nu urmărește să devină membru deplin al UE.

Potrivit lui Costa, o asemenea relație ar putea include cooperare în domeniul apărării și securității, investiții în inteligență artificială, tehnologii cuantice și alte tehnologii emergente, precum și acțiuni pentru consolidarea democrației. El a descris Canada drept un partener de încredere, cu valori și interese comune cu Uniunea Europeană. Premierul canadian Mark Carney a susținut construirea unei „alianțe unice” cu Europa.

Apropierea de Uniunea Europeană face parte din strategia Canadei de a-și reduce dependența economică față de Statele Unite, pe fondul deteriorării relațiilor cu Washingtonul. Președintele american Donald Trump a impus noi taxe vamale produselor canadiene și a amenințat în repetate rânduri că va transforma Canada în „al 51-lea stat” american.

UE și Canada au semnat în 2016 Acordul Economic și Comercial Cuprinzător, cunoscut sub numele CETA, aplicat provizoriu începând din anul următor. Acordul nu a fost ratificat de zece state membre ale UE, printre care Franța, Italia și Belgia. Summitul UE-Canada programat la Montreal în perioada 29–30 octombrie este considerat un moment important pentru definirea viitoarei relații și clarificarea sensului concret al statutului de „membru asociat”. Orice structură oficială care ar crea drepturi și obligații pentru Canada ar necesita negocierea unui cadru juridic și acordul statelor membre.

Ca semn al apropierii dintre cele două părți, António Costa urma să organizeze la New York, împreună cu Mark Carney și președintele Kenyei, William Ruto, un eveniment public dedicat multilateralismului, în marja Adunării Generale a ONU.