Aplicația Max, dezvoltată de VKontakte, a fost promovată de autoritățile ruse drept o alternativă națională la Telegram și WhatsApp. Platforma combină mesageria și plățile cu servicii bancare, servicii guvernamentale și alte mini-aplicații, după modelul unei „super-aplicații”. Relatările afirmă că zeci de milioane de ruși au fost obligați sau presați, în ultimele 18 luni, să o instaleze, iar în această vară Max a devenit cea mai utilizată aplicație de mesagerie din Rusia. Angajați ai instituțiilor de stat, profesori, studenți și elevi ar fi fost împinși să-și mute comunicațiile pe platformă. Un profesor din Moscova a relatat că școala sa a transferat pe Max discuțiile cu părinții și transmiterea temelor, iar un student din Sankt Petersburg a spus că a instalat aplicația după ce i s-a comunicat că accesul în universitate și în cămin va depinde de un cod QR generat prin Max. O persoană din anturajul Kremlinului a afirmat că ea și mai mulți cunoscuți și-au cumpărat telefoane separate exclusiv pentru aplicație, în timp ce unii membri ai elitei ar continua să folosească Telegram și Signal. O echipă de cercetători coordonată de Roya Ensafi, profesor asociat de informatică la Universitatea din Michigan, a analizat versiunea Max disponibilă în Rusia. Cercetătorii susțin că aplicația poate realiza capturi de ecran ale dispozitivului și ale conținutului mini-aplicațiilor fără știrea utilizatorului, poate accesa informații stocate în aceste servicii, inclusiv mesaje și date despre plăți, și poate acționa în numele utilizatorului. Analiza indică și posibilitatea injectării de cod în mini-aplicații, despre care cercetătorii avertizează că ar putea fi exploatată pentru atacuri cibernetice. Studiul precizează că Max nu poate pătrunde în alte aplicații instalate separat, precum Telegram sau WhatsApp. Extinderea rapidă a platformei este considerată relevantă și pentru alte țări, deoarece modelul unei aplicații integrate cu serviciile statului ar putea fi replicat.