Departamentul Apărării al SUA a desemnat Institutele Confucius, centre culturale finanțate de China și prezente în universități americane, drept o amenințare la adresa securității naționale. În declarații despre această desemnare, Pete Hegseth a susținut că 80 de organizații au funcționat în 30 de universități sub denumiri sau structuri diferite și că unele ar fi continuat activitatea sub alte nume. Hegseth le-a acuzat că ar fi urmărit să obțină proprietate intelectuală.