NATO este pregătită să răspundă unei eventuale escaladări sau unui atac pe flancul estic al Alianței, a declarat amiralul Giuseppe Cavo Dragone, președintele Comitetului Militar al NATO, la Copenhaga, în timpul reuniunii celor 32 de comandanți militari ai statelor membre. „Alianța este pregătită, structura este pregătită, militarii și armele sunt pregătite”, a spus acesta, precizând că NATO își consolidează forțele prin creșterea efectivelor și îmbunătățirea nivelului de sofisticare al echipamentelor și tehnologiilor.

Potrivit lui Dragone, Alianța are aproximativ 4.000 de pagini de planuri militare pentru apărarea flancului estic și trei planuri regionale de apărare convenite în 2023. Planurile stabilesc acțiunile, deplasările de trupe și răspunsurile pentru scenarii care pornesc de la o criză de intensitate redusă, o ingerință pe teritoriul unui stat aliat sau un incident „sub steag fals” până la situații care ar putea duce la activarea Articolului 5. „În cazul unui atac, știm ce avem de făcut”, a declarat șeful Comitetului Militar al NATO.

Dragone a precizat că generalii NATO nu au discutat la reuniunea de sâmbătă cele mai recente avertismente politice privind o posibilă provocare rusă. El a afirmat că acțiunile Rusiei din ultimele săptămâni și luni testează hotărârea aliaților și urmăresc să afecteze încrederea și unitatea Alianței, dar a susținut că aceste tentative nu au produs dezbinare și au determinat NATO să-și perfecționeze instrumentele. Potrivit lui Dragone, Rusia ar avea „mult mai mult de pierdut decât de câștigat” în cazul unui atac, iar NATO se află într-o perioadă de „pace înarmată”.

Președintele Comitetului Militar a spus că atacurile hibride nu duc automat la activarea Articolului 5, deoarece rămân de obicei sub pragul unui atac armat direct. Un atac direct asupra teritoriului unui stat NATO ar reprezenta o situație diferită. NATO își consolidează și capacitățile de apărare împotriva dronelor, iar Dragone a indicat necesitatea creșterii producției industriei de apărare și a stocurilor de muniție pentru eventualitatea unui conflict prelungit. El a spus că industria trebuie să-și accelereze capacitatea de livrare, iar finanțarea pentru extinderea producției ar urma să fie disponibilă. Incidentele fizice la fabrici și depozite ale industriei de apărare pot reprezenta infracțiuni sau elemente ale războiului hibrid, a mai afirmat oficialul, adăugând că serviciile de informații lucrează la identificarea și prevenirea acestora.

Declarațiile au urmat avertismentului premierului polonez Donald Tusk, care a spus că Rusia ar putea încerca, în următoarele luni, să trimită drone sau rachete într-unul sau mai multe state NATO de pe flancul estic, pentru a testa reacția Alianței și a prezenta eventualele incidente drept accidente. Riscuri similare au fost semnalate de Franța și Țările de Jos, iar ministrul de externe al Lituaniei, Kęstutis Budrys, a declarat că țara sa deține informații asemănătoare celor primite de Polonia și de alți aliați. În ultimele săptămâni, statele europene au raportat mai multe încălcări ale spațiului aerian și tentative de sabotaj. Rapoarte ale serviciilor de informații americane au avertizat, de asemenea, că Moscova ar putea planifica în următorii ani un atac limitat asupra unei țări membre NATO.

Oficialii Alianței nu au indicat că ar considera iminent un atac rusesc asupra NATO. Donald Trump a afirmat că Rusia îi atacă deja pe aliații europeni ai Ucrainei, susținând că astfel de acțiuni au loc de aproximativ cinci ani, fără să precizeze la ce incidente se referă. Vladimir Putin a declarat separat că Rusia este pregătită să reia cooperarea și să restabilească relațiile cu vecinii europeni, concomitent cu critici la adresa politicilor occidentale.