Lionel Messi a sosit în India într-un turneu de trei zile și a participat la dezvelirea unei statui gigantice închinate lui, amplasată în Calcutta (Kolkata) și având 21 de metri înălțime. Sculptura din fier, ridicată de susţinători locali în aproximativ 40 de zile, a fost prezentată public la începutul vizitei; sosirea jucătorului în regiune a declanşat un val masiv de entuziasm, cu mii de fani prezenţi încă de la primul moment la aeroport. În timpul unui eveniment organizat la Salt Lake Stadium, unde Messi a făcut un tur de onoare extrem de scurt — relatări indică că a stat doar aproximativ zece minute — nemulțumirea mulțimii a degenerat în violențe: scaune aruncate pe gazon, panouri distruse, sticle aruncate și intervenție a forțelor de ordine. Șefa guvernului din West Bengal, Mamata Banerjee, a declarat că este „profund tulburată şi şocată” de modul în care s-a gestionat evenimentul şi şi-a cerut scuze public pentru situaţia creată. Evenimentul a generat imagini virale cu fani la picioarele statuii, dar şi critici pentru organizare şi securitate după ce mii de oameni au rămas dezamăgiţi de durata apariţiei lui Messi.