Marine Le Pen și Jordan Bardella, liderii partidului francez de extremă dreapta Reunirea Națională (RN), au condamnat sâmbătă, 19 septembrie, acțiunile „ostile” ale Rusiei împotriva Franței și au transmis că Moscova nu poate dicta, direct sau indirect, politicile franceze prin intimidare, amenințări, destabilizare sau presiune psihologică. Cei doi au spus că nicio provocare, operațiune clandestină sau acțiune de destabilizare nu va determina Franța să faciliteze obiectivele de război ale Rusiei în Ucraina și au susținut măsurile necesare pentru consolidarea securității infrastructurii critice franceze. Le Pen și Bardella au afirmat că Franța nu poate lăsa nepedepsită nicio acțiune ostilă împotriva teritoriului, infrastructurii, intereselor strategice sau populației sale, dar au adăugat că fermitatea față de astfel de acțiuni și căutarea unei soluții diplomatice pentru război nu se exclud reciproc. Ei au avertizat că acțiunile atribuite unor persoane care operează în beneficiul Rusiei s-au intensificat în Europa în ultimele săptămâni și vizează infrastructuri, interese strategice și opinia publică și au spus că nu poate fi exclusă apariția unor operațiuni de intensitate mai mare. Declarația comună marchează o înăsprire a tonului RN față de Moscova și a fost formulată după ce Kremlinul a plasat sub administrare temporară activele din Rusia ale grupurilor franceze Auchan, Lemana Pro, fostul Leroy Merlin, și FM Logistic, precum și active ale gigantului alimentar elvețian Nestlé. Controlul operațional al participațiilor a fost atribuit companiei ruse L.E.V. Management, măsura neechivalând formal cu un transfer definitiv al proprietății. Nestlé a anunțat că analizează situația și opțiunile pentru protejarea drepturilor sale, iar Auchan a precizat că operațiunile sale din Rusia continuă. Moscova a justificat măsura prin sprijinul acordat Ucrainei și sancțiunile impuse Rusiei de state considerate „neprietenoase”. Declarația a venit după ce președintele Emmanuel Macron a găzduit vineri, 18 septembrie, la Palatul Élysée, o reuniune a liderilor politici francezi privind amenințarea tot mai mare reprezentată de Rusia, războiul din Ucraina și situația din Orientul Mijlociu. Jordan Bardella a participat la întâlnire, în timp ce Marine Le Pen a lipsit. Macron a declarat ulterior că operațiunile hibride ruse împotriva Europei și Franței s-au intensificat și a anunțat măsuri pentru protejarea infrastructurilor critice și a obiectivelor sensibile împotriva unor eventuale atacuri cibernetice sau cu drone. Printre exemplele menționate s-a numărat descoperirea unei drone încărcate cu explozibili în apropierea unor aeronave de transport ucrainene, la aeroportul Leipzig; autoritățile germane au atribuit operațiunea unor actori legați de Rusia. Rivalii lui Le Pen au acuzat-o anterior de apropiere față de președintele rus Vladimir Putin. În 2014, RN, pe atunci Frontul Național, a contractat un împrumut de 9,4 milioane de euro de la banca rusă First Czech Russian Bank. După falimentul băncii, creanța a fost transferată companiei ruse Aviazapchast, iar partidul a anunțat în septembrie 2023 că a rambursat anticipat soldul de aproximativ 6,09 milioane de euro, inclusiv capital și dobânzi. Le Pen s-a întâlnit cu Putin la Moscova în 2017, iar ulterior a condamnat invazia pe scară largă a Ucrainei lansată de Rusia în 2022. Săptămâna precedentă, Le Pen declarase că Franța nu va mai putea sprijini Ucraina la fel de mult ca până atunci din cauza situației financiare a țării, iar RN s-a opus împrumutului de 90 de miliarde de euro acordat de Uniunea Europeană Kievului. Sondajele o plasează pe Le Pen pe primul loc în primul tur al alegerilor prezidențiale franceze programate pentru aprilie anul viitor, iar Bardella este considerat posibil premier în cazul unei victorii a acesteia.