Vineri, 13 noiembrie 2026, după suspendarea decolărilor de pe aeroporturile din Chicago, Administrația Federală a Aviației (FAA) a dispus oprirea la sol, la nivel național, a zborurilor care urmau să decoleze din Statele Unite. Restricția a intrat în vigoare la ora 15:54, ora locală, respectiv 22:54, ora României. FAA a invocat „circumstanțe extraordinare” și motive de siguranță și a cerut ca plecările să rămână oprite până la noi instrucțiuni; zborurile internaționale care soseau urmau să fie gestionate de la caz la caz. Sean Duffy, secretarul Transporturilor, a atribuit măsura unei probleme de comunicații care afecta centrele de control al traficului aerian. FAA a spus că defecțiunea a fost cauzată de o întrerupere temporară a telecomunicațiilor și că o analizează. Ulterior, Duffy a explicat că sistemele de comunicații și radarele funcționau intermitent în mai multe centre de control. Autoritățile au atribuit problema și tehnologiei sau echipamentelor învechite.

Aproximativ 3.100 de aeronave aflate deja în aer au putut ateriza. Au fost relatări despre piloți și pasageri blocați pe piste și despre pasageri rămași în aeroporturi, unde s-au format cozi. Oprirea a perturbat deplasările echipelor sportive înaintea meciurilor din weekend: au fost afectate peste o duzină de echipe de fotbal universitar, iar echipe din NBA, NHL și fotbal universitar au rămas blocate sau au căutat rute alternative. Unele ore de începere ale meciurilor universitare s-ar fi putut schimba, partide de baschet universitar au fost amânate, iar deplasările echipelor NFL erau afectate sau incerte. La solicitarea FAA, Eurocontrol a suspendat decolările către SUA din statele sale membre, iar perturbările au afectat zborurile dintre Europa și Statele Unite.

Oprirea zborurilor cu plecare din SUA a fost ridicată după aproximativ patru ore, într-o întrerupere descrisă drept cea mai lungă oprire națională la sol din ultimii 25 de ani, iar cursele au început să fie reluate treptat. Înainte de a autoriza reluarea, FAA a declarat că și-a testat temeinic sistemele pentru a se asigura că sunt stabile și că operațiunile rămân fiabile. Perturbările au continuat după ridicarea restricției, inclusiv sâmbătă, când au fost anulate peste 2.000 de curse; în primele ore ale zilei, bilanțul anulărilor ajunsese la circa 3.000. Au fost raportate și cel puțin 827 de zboruri deviate. Estimările anterioare privind anulările au variat, unele relatări indicând aproape 5.000, altele aproximativ 7.000 sau peste, iar o evaluare ulterioară aproape 6.000. Au fost raportate și aproape 9.000 de întârzieri, precum și peste 15.000 de zboruri întârziate sau anulate și aproximativ 1,5 milioane de pasageri afectați. Cea mai recentă estimare din articolele disponibile indică peste 12.500 de zboruri anulate vineri și sâmbătă. Autoritățile au avertizat că revenirea la funcționarea normală va dura, în timp ce întârzierile și anulările continuau.

Efectele s-au resimțit și în Europa după reluarea traficului. Secretarul pentru securitate internă, Markwayne Mullin, a declarat că nu există indicii privind un atac rău intenționat și că întreruperea telecomunicațiilor a provocat oprirea, dar a spus că nu știe ce a cauzat întreruperea. Autoritățile nu identificaseră un atac cibernetic, iar tehnicienii FAA au anunțat o investigație pentru a stabili originea defecțiunii. O actualizare ulterioară a indicat că defecțiunea tehnică fusese identificată și remediată.