Elena Rybakina și-a asigurat pentru prima dată în carieră încheierea sezonului 2026 pe primul loc în clasamentul mondial feminin. Jucătoarea din Kazahstan a obținut această poziție joi, la Pan Pacific Open de la Tokyo, după ce a învins-o cu 6-2, 6-3 pe compatrioata sa, Yulia Putintseva, în optimile de finală, turul al doilea al turneului. Meciul a durat 70 de minute; Rybakina nu și-a pierdut serviciul, a salvat singura minge de break a adversarei și a încheiat partida cu un as. Victoria a calificat-o în sferturile de finală. Turneul WTA 500 a avut premii totale de 1.206.446 de dolari. Înaintea victoriei, Rybakina spusese că urmărea să obțină primul loc la final de an în timpul turneului de la Tokyo. Ea devenise numărul unu mondial cu o lună înainte, după ce câștigase US Open și o înlocuise pe Aryna Sabalenka în fruntea clasamentului. După victoria asupra lui Putintseva, Sabalenka nu o mai putea depăși în lupta pentru primul loc la finalul sezonului.