Un studiu realizat de cercetători de la Showa Pharmaceutical University din Japonia sugerează că aroma cafelei proaspăt preparate ar putea reduce unele stări negative și ar putea fi asociată cu modificări ale activității cerebrale, chiar înainte ca băutura să fie consumată. Cercetarea a inclus 20 de studenți cu vârste între 20 și 29 de ani. Participanții nu au băut cafeaua, ci au stat timp de cinci minute în apropierea unui recipient cu o băutură proaspăt preparată, aflat la aproximativ 50 de centimetri distanță. Cafeaua a fost pregătită din 20 de grame de cafea măcinată și 400 de mililitri de apă încălzită la 85 de grade Celsius. Înainte și după expunere, voluntarii au completat chestionare privind tensiunea și anxietatea, depresia și starea de deprimare, furia și ostilitatea, energia, oboseala și confuzia. După cele cinci minute, participanții au raportat mai puțină oboseală, tensiune și anxietate, confuzie, precum și mai puține sentimente asociate depresiei și deprimării. Nivelul de vigoare nu a crescut semnificativ. Cercetătorii au monitorizat și activitatea cerebrală cu ajutorul unui dispozitiv EEG portabil. A fost observată o creștere a unui indice calculat pe baza activității undelor alfa, beta și theta, indice asociat cu relaxarea. Totuși, modificarea absolută a indicatorului a fost modestă, iar rezultatul nu demonstrează că aroma cafelei „relaxează creierul”. Ritmul cardiac și variabilitatea ritmului cardiac nu s-au modificat semnificativ. De asemenea, îmbunătățirile raportate ale stării de spirit nu au fost semnificativ corelate, la nivel individual, cu modificările activității cerebrale. Studiul nu a avut un grup de control, astfel că nu se poate stabili dacă efectele observate au fost produse în mod specific de aroma cafelei; odihna de cinci minute sau așteptările participanților ar fi putut contribui la rezultate. Eșantionul a fost redus și format exclusiv din tineri studenți, iar obiceiurile lor privind consumul de cafea, preferințele și familiaritatea cu aroma nu au fost evaluate sistematic. Cercetătorii consideră că sunt necesare studii viitoare, cu grupuri mai mari și condiții de control, pentru a clarifica efectele mirosului de cafea asupra stării de spirit și activității cerebrale. O cercetare anterioară, din 2018, a indicat că un miros asemănător celui de cafea ar putea îmbunătăți rezultatele la anumite sarcini analitice, autorii sugerând că așteptările și asocierile învățate ar putea contribui la acest efect.