Un studiu publicat pe 16 septembrie în revista Science Advances estimează, pe baza smalțului dinților fosilizați, că Tyrannosaurus rex avea o temperatură corporală de aproximativ 36–36,3 de grade Celsius, echivalentul a circa 97 de grade Fahrenheit. Valoarea este apropiată de cea a oamenilor și a elefanților, mai mare decât temperaturile asociate reptilelor moderne cu sânge rece și mai mică decât cea a majorității păsărilor.

Cercetătorii, între care geologul Randon Flores și geobiologul Robert Eagle de la Universitatea din California, Los Angeles, au analizat legăturile dintre izotopi rari ai carbonului și oxigenului din smalțul unor dinți de T. rex. Aceste legături se formează în proporții diferite în funcție de temperatura la care se dezvoltă smalțul. Rezultatele au fost comparate cu date obținute din dinți fosilizați de crocodil și cu informații despre mamifere precum elefanții și mamuții.

Temperatura estimată pentru T. rex a fost mai ridicată decât cea a crocodililor din aceeași formațiune geologică, Hell Creek, din Montana, precum și decât temperaturile ambientale reconstruite pentru Montana preistorică. Constatarea adaugă dovezi în sprijinul ideii că T. rex era endoterm, adică își putea regla temperatura corpului prin metabolism, și nu depindea în principal de încălzirea la soare, asemenea reptilelor ectoterme.

Potrivit explicațiilor prezentate de cercetători, un astfel de metabolism ar fi susținut un animal activ, capabil să vâneze sau să caute hrană pentru a-și acoperi necesarul energetic. Rezultatele sugerează, de asemenea, că T. rex putea suporta o gamă largă de temperaturi și că o mare parte a Americii de Nord îi era accesibilă în Cretacic, inclusiv regiuni mai reci. Această interpretare este compatibilă cu existența unor fosile de tiranozauri în Alaska, unde nu au fost identificate fosile ale altor reptile cu sânge rece din aceeași perioadă.