Pe 21 decembrie 1989, în București, un miting organizat pentru susținerea regimului Nicolae Ceaușescu s-a transformat în amp. eveniment decisiv al Revoluției Române. Discursul lui Ceaușescu, rostit de la balconul Comitetului Central, a fost întrerupt de huiduieli; mulțimile din Piața Palatului, Piața Universității și din jurul hotelului Intercontinental au răspuns prin proteste și au început formarea baricadelor. În orele serii au avut loc confruntări armate, cu zeci și sute de morți și răniți în rândul demonstranților; incidentele au inclus tragere asupra mulțimii, arestări și transportarea unor răniți la spitale, unde personalul medical a intervenit în condiții dificile. Evenimentul a urmat unei zile de tensiuni crescânde după reprimarea protestelor din Timișoara și apelurile oficiale ale conducerii partidului pentru mobilizare; în decurs de 24 de ore autoritățile centrale au început să-și piardă controlul, iar acțiunile populației au precipitat căderea regimului. Sursele și martorii consemnează cifre și relatări divergente despre numărul morților (citând, de exemplu, estimări de peste o mie de victime pentru întreaga perioadă a revoluției), precum și mărturii ale participanților și cadrelor sanitare despre violențele din noaptea de 21–22 decembrie. Evenimentul rămâne punctul de cotitură care a transformat un miting propagandistic într-o răsturnare rapidă a puterii comuniste în România.