Președintele SUA, Donald Trump, a cerut duminică, 16 august, Pentagonului să reducă substanțial exercițiile militare comune cu Coreea de Sud, cu puțin timp înainte de începerea manevrelor anuale Ulchi Freedom Shield. El a spus că era prea târziu pentru anularea lor și a invocat costul exercițiilor, relația sa foarte bună cu liderul nord-coreean Kim Jong Un și refuzul Seulului de a participa la acțiuni împotriva Iranului. Trump a afirmat, de asemenea, că exercițiile transmit Coreei de Nord un semnal nepotrivit și ostil. Manevrele au început ulterior, iar Ministerul sud-coreean al Apărării a anunțat că se desfășoară „așa cum s-a prevăzut inițial”, timp de 11 zile. La exerciții participă 18.000 de soldați sud-coreeni. Trump a susținut ulterior că Kim Jong Un a răspuns pozitiv gesturilor sale de deschidere diplomatică, fără să ofere detalii despre reacția liderului nord-coreean.