Un studiu realizat în Coreea de Sud, comandat de guvernul țării potrivit relatărilor, a constatat că paiele de hârtie pot fi mai dăunătoare pentru mediu decât cele din plastic. În 10 dintre cele 16 categorii analizate, paiele obișnuite din plastic au avut un impact mai mic. Studiul a asociat paiele de hârtie și cu un risc de cancer de șase ori mai mare decât în cazul celor din plastic. Concluziile au atras critici la adresa eforturilor Coreei de Sud de a înlocui plasticul, demersuri începute în 2022.