Un studiu internaţional, condus de cercetători de la King's College din Londra şi realizat pe un eşantion de peste 10.000 de tineri din Statele Unite, a arătat că niveluri ridicate ale inegalităţii de venituri la nivel regional sunt asociate cu modificări structurale observabile prin imagistică prin rezonanţă magnetică (RMN) în creierul copiilor. Cercetarea identifică diferenţe în dezvoltarea anumitor regiuni cerebrale între copii din familii cu venituri mai mari şi cei din familii cu venituri mai mici care trăiesc în zone cu rate mai ridicate ale inegalităţii. Aceste modificări structurale sunt corelate cu o prevalenţă mai mare a problemelor de sănătate mintală pe măsură ce copiii înaintează în vârstă. Autorii subliniază legătura dintre contextul socio-economic local, expunerea la stres şi dezvoltarea neurobiologică, sugerând că inegalitatea socială poate reprezenta un factor de risc pentru sănătatea mintală pe termen lung. Analiza se bazează pe date cantitative de RMN şi evaluări psihologice ale participanţilor, iar concluziile ridică semne de întrebare privind impactul politicilor economice şi sociale asupra dezvoltării copiiilor.