O echipă de cercetători de la Universitatea din Cambridge a realizat unul dintre cele mai detaliate studii privind schimbările conexiunilor neuronale de-a lungul vieţii, analizând scanări cerebrale de la aproape 4.000 de persoane cu vârste între 0 şi 90 de ani. Cercetarea identifică cinci etape majore ale dezvoltării creierului şi puncte-cheie de reorganizare la vârste precum aproximativ 9 ani, începutul trecerii la maturitate la ~30–32 de ani, urmate de alte repere la ~66 şi ~83 de ani. Autorii arată că „creierul adolescentului” — caracterizat prin anumite modele de conectivitate şi plasticitate — persistă până la începutul treimei a treia de viaţă, iar procesele asociate îmbătrânirii cognitive devin vizibile mai târziu, în jurul vârstei a şasea-saptezeci de ani. Studiul, publicat în jurnalul științific, subliniază că maturizarea structurală și funcțională a creierului nu urmărește întotdeauna aceeași cronologie ca dezvoltarea corporală, iar implicaţiile vizează politici de sănătate mintală, educaţie şi înţelegerea riscurilor comportamentale la tineri. Metodologia include analiza longitudinală şi transversala a imaginilor de rezonanţă magnetică, cuantificarea modificărilor de conectivitate și compararea modelelor pe grupe de vârstă pentru a delimita momentele de tranziție între etape.