Manuela Schwesig, ministrul-președinte al landului Mecklenburg-Vorpommern și candidata SPD, s-a confruntat la televiziunea NDR cu Leif-Erik Holm, principalul candidat al AfD, într-o dezbatere electorală desfășurată la Schwerin, înaintea alegerilor pentru parlamentul landului din 20 septembrie. Duelul a fost descris ca ultima confruntare televizată dintre cei doi principali competitori și a fost marcat de atacuri reciproce.

Schwesig a încercat să obțină un avantaj politic prin tema drepturilor femeilor. Ea l-a acuzat pe Holm că este susținut de membri ai partidului care ar fi publicat mesaje amenințătoare sau sexiste și care ar fi afirmat că femeile nu sunt potrivite pentru politică. Holm a respins acuzațiile drept „absurde”, a susținut că Schwesig polarizează și provoacă temeri și a declarat că partidul său nu dorește eliminarea drepturilor femeilor. El a pus accentul pe libertatea de a alege modul de viață, inclusiv în privința îngrijirii copiilor, precum și pe siguranța femeilor în orașe.

În cadrul emisiunii, Holm a fost întrebat și despre desființarea NDR. Una dintre relatările despre dezbatere a redat replica sa adresată lui Schwesig: „Eu pot face ceva la nivel federal, dumneavoastră nu”. Dezbaterea a fost prezentată și în contextul criticilor adresate poziției AfD față de radiodifuzorii publici.

Confruntarea a avut loc într-o cursă electorală în care sondajele indicau un avans redus al AfD față de SPD. Un sondaj Infratest dimap realizat pentru ARD indica 38% pentru AfD și 33% pentru SPD în Mecklenburg-Vorpommern, iar un sondaj al Forschungsgruppe Wahlen realizat pentru ZDF indica 37% pentru AfD și 34% pentru SPD. Un sondaj Insa realizat pentru „Bild”, publicat în ziua duelului televizat, indica 37% pentru AfD și 35% pentru SPD.