Naționala masculină de volei a României a învins Ucraina cu 3-0, duminică, 20 septembrie, la Sofia, în optimile Campionatului European 2026, și s-a calificat în sferturile de finală. Scorul pe seturi a fost 25-22, 25-21, 30-28. România a ocupat locul al treilea în grupa D, disputată la Cluj-Napoca, cu trei victorii și două înfrângeri: 3-1 cu Elveția, 3-1 cu Turcia și 3-2 cu Franța, respectiv 1-3 cu Letonia și 2-3 cu Germania. Victoria cu Franța, campioana olimpică en-titre, s-a numărat printre rezultatele obținute în grupă. Ucraina, aflată pe locul 10 în ierarhia mondială, a încheiat grupa B pe poziția a doua, cu patru victorii și o înfrângere: succese cu Bulgaria, Portugalia, Macedonia de Nord și Israel și eșec în fața Poloniei. Înaintea meciului, selecționerul României, Sergiu Stancu, declarase că are încredere în echipă și că România poate obține calificarea. El descrisese Ucraina drept o formație puternică, cu jucători în campionatele din Italia și Polonia, sfertfinalistă în Volleyball Nations League. Vasyl Tupcii a evoluat în sezonul trecut la Arcada Galați, unde a fost pregătit de Sergiu Stancu, iar Yevhenii Kisiliuk a jucat la Rapid; în lotul Ucrainei s-au mai aflat Oleh Plotnytsky, de la Perugia, și Yurii Semeniuk, de la Projekt Warszawa. Pentru România, Alexandru Rață a marcat 16 puncte, Cristian-Daniel Chițigoi 11, iar Bala 7. Sfertul decisiv s-a încheiat 30-28, după reveniri și mingi de set salvate de români. România va juca în sferturile de finală marți, 22 septembrie, la Sofia, cu câștigătoarea meciului dintre Franța și Portugalia. Sferturile sunt programate pe 22 și 23 septembrie, iar semifinalele și finala pe 25 și 26 septembrie, la Milano. Partida cu Ucraina fusese programată la ora 16.00 și transmisă în direct și în exclusivitate de TVR 1 și online pe platforma TVR, în timp ce TVR Sport urma să o difuzeze înregistrat de la ora 21.10, cu comentariul asigurat de Narcis și Mihaela Șelaru.