Pe 18 noiembrie 2025, România a încheiat campania de calificare pentru Cupa Mondială cu victoria 7-1 în faţa San Marino, meci disputat la Ploiești. După partidă, nume importate din fotbalul românesc — între care Gică Popescu, Ilie Dumitrescu şi Dorin Goian — au făcut declaraţii privind adversarul şi conducerea tehnică pentru barajul din martie 2026. Gică Popescu a spus că i-ar plăcea ca Mircea Lucescu să-şi continue mandatul şi să pregătească echipa la baraj, argumentând că „are două atuuri” (formularea a fost citată în declaraţii). În acelaşi timp, Popescu a indicat şi o naţională pe care România ar trebui să o evite la baraj, apreciind la acea echipă că a ajuns „la un nivel incredibil”. Alte reacţii publice recente au fost ale lui Ilie Dumitrescu şi Dorin Goian, care şi-au exprimat preferinţele privind posibilii adversari, considerând anumite selecţionate mai abordabile. În context, s-au stabilit şi urnele finale ale play-off-ului pentru Cupa Mondială, România având patru posibile adversare în semifinalele barajului; comentariile figurinelor fotbalului românesc vin pe fondul analizării acestor opţiuni pentru meciurile din martie 2026.