În decembrie 2025 a ieșit la iveală o rivalitate discretă, dar influentă, între senatorul american Marco Rubio şi omul de afaceri şi consilierul politic Steve Witkoff, legată de rolul fiecăruia în promovarea unui proces de pace pentru Ucraina. Mai mulţi actuali şi foşti oficiali din Statele Unite şi din ţările europene au declarat că Rubio, în calitate de senator și figură politică cu vizibilitate internaţională, şi Witkoff, apropiat al administraţiei preşedintelui Donald Trump în calitate de reprezentant special, s-au aflat într-o concurenţă pentru a determina agenda şi participanţii negocierilor. Sursele spun că disputa a inclus încercări de excludere a unor actori diplomati, manevre pentru a controla canalele de comunicare şi presiuni asupra statelor partenere pentru a susţine propunerile unuia sau altuia. Relatările menţionează că unii diplomaţi europeni şi oficiali americani au perceput iniţiativele lui Witkoff ca având sprijin informal din partea cercurilor apropiate preşedinţiei, în timp ce Rubio ar fi încercat să păstreze conducerea formală şi legitimitatea politică a oricărui proces. Evenimentul a generat critici privind transparenţa şi legitimitatea negocierilor, îngrijorări cu privire la includerea Rusiei în discuţii şi dezbateri asupra condiţiilor preliminare pentru negocieri. Conform declaraţiilor colectate, tensiunile s-au materializat în mese separate de consultări, propuneri contradictorii pentru formatul conferinţelor de pace şi apeluri către guverne europene pentru susţinere. Identităţile celor implicaţi, natura exactă a propunerilor şi anumite contacte diplomatice rămân parţial confidenţiale; totuşi relatările converg asupra ideii că rivalitatea a influenţat modul în care actorii internaţionali au abordat iniţiativa de negociere pentru Ucraina în perioada recentă.