La 20 septembrie 2025, surse apropiate Kremlinului transmit că președintele rus Vladimir Putin a concluzionat că o intensificare a bombardamentelor asupra Ucrainei este cea mai eficientă cale de a forța Kievul la negocieri în condițiile impuse de Moscova. Oficialii ruși citați afirmă că decizia combină presiune militară – inclusiv raiduri aeriene și bombardamente în masă asupra infrastructurii civile și militare – cu șantaj nuclear și operațiuni psihologice menite să submineze moralul ucrainean. Conform acelorași surse, calculul Kremlinului se bazează pe evaluarea că fostul președinte american Donald Trump, dacă va reveni la Casa Albă, nu va lua măsuri decisive pentru a consolida apărarea Ucrainei sau pentru a escalada direct implicarea americană, ceea ce ar reduce riscul unei contra-reacții occidentale semnificative. Sursele mai notează că planul urmărește să creeze un echilibru de costuri care să facă acceptabile concesiunile cerute de Rusia la masa negocierilor. Analiști militari citați de interlocutorii din cercurile ruse avertizează însă că o astfel de escaladare ar putea agrava pierderile umane și daunele infrastructurii, creând riscuri de extindere a crizei. Reacțiile diplomatice și militare din Occident rămân neuniforme, dar mesajele de sprijin pentru Ucraina continuă; oficialii ruși descriu aceste reacții ca insuficiente pentru a schimba calculusul Moscovei. Evenimentul reflectă o schimbare de strategie a Kremlinului — de la război de poziție la escaladare agresivă cu scopul de a impune termeni politici — și se desfășoară în contextul incertitudinii privind politica externă americană după alegeri.