Producția de orez a Indiei este așteptată să scadă în acest an pentru prima dată în ultimul deceniu, iar declinul ar putea fi cel mai amplu din ultimii aproape 20 de ani. Reprezentanții sectorului estimează că precipitațiile sub nivelul normal din perioada de maturare a plantelor și seceta prelungită din ultimele săptămâni vor reduce randamentele, în special în statele din sudul și estul Indiei. B.V. Krishna Rao, președintele Asociației Exportatorilor de Orez, a estimat o scădere a producției cu aproximativ 10 milioane de tone. Aceasta ar reprezenta un declin de aproape 6,5% față de recolta record de 154 de milioane de tone de anul trecut și ar fi cea mai mare scădere de la sezonul 2009-2010, când producția a fost afectată de o secetă asociată fenomenului El Niño. Datele administrației naționale de meteorologie arată că, de la 1 iunie, începutul sezonului musonic de patru luni, precipitațiile din India au fost cu 15% sub nivelul normal, iar în unele state cultivatoare de orez deficitul a ajuns la 42%. La 11 septembrie, suprafața cultivată cu orez de vară era de 42,68 milioane de hectare, cu aproape 4% mai mică decât în anul precedent. Culturile de vară reprezintă peste 80% din producția totală de orez a Indiei, iar suprafața cultivată iarna ar putea, de asemenea, să scadă, deoarece rezervele de apă din lacurile de acumulare sunt sub nivelul normal. India este cel mai mare producător și exportator de orez din lume. Prognozele privind recolta mai mică au dus deja la creșterea prețurilor locale și la atingerea celui mai ridicat nivel din ultimul an pentru prețurile la export. Fermierii care cultivă soiuri premium ar urma să obțină prețuri mai mari pe piața liberă, în timp ce vânzările către guvern ar putea scădea. Analiștii consideră că stocurile mari acumulate după recoltele record din ultimii ani vor permite autorităților de la New Delhi să mențină exporturile la niveluri record, fără restricții. La 1 septembrie, rezervele de orez ale Indiei însumau 59,6 milioane de tone, față de ținta guvernamentală de 10,3 milioane de tone pentru 1 octombrie.