Două echipe de cercetători, una din Viena și cealaltă din Beijing, au creat independent primele ceasuri nucleare funcționale și și-au prezentat rezultatele în două studii publicate miercuri în revista Nature. Unul dintre materiale precizează că dispozitivele măsoară schimbările nucleelor de toriu-229. Ceasurile nu sunt încă mai precise decât cele mai bune ceasuri atomice existente, însă cercetătorii consideră că ar putea să le depășească după perfecționarea tehnologiei. Măsurarea precisă a timpului este importantă pentru sisteme precum GPS-ul, băncile și rețelele electrice, iar dezvoltarea ceasurilor nucleare face parte din efortul de modernizare și protejare a acestor sisteme.