Economiștii Owen Zidar, de la Princeton University, și Eric Zwick, de la University of Chicago, au analizat timp de mai bine de un deceniu date fiscale și informații despre companiile private și proprietarii acestora. Rezultatele sunt prezentate în cartea „The Everywhere Millionaire: Who Is Really Rich in America and How They Got There”. Cercetătorii folosesc expresia „Main Street Millionaires” pentru proprietarii unor afaceri private cu averi nete de cel puțin 5 milioane de dolari. Estimarea lor indică aproximativ 3 milioane de astfel de proprietari în Statele Unite, cu o avere medie de aproximativ 25 de milioane de dolari fiecare. Împreună, aceștia controlează o avere de peste 13 ori mai mare decât averea cumulată a celor 400 de persoane din clasamentul Forbes 400. Pentru fiecare membru al Forbes 400 există mai mult de 4.000 de proprietari ai unor companii private cu averi de cel puțin 10 milioane de dolari. Proprietarii identificați sunt răspândiți în întreaga țară și nu sunt, de regulă, asociați cu branduri sau companii cunoscute la nivel național. Ei dețin afaceri aparent obișnuite, precum reprezentanțe auto, cabinete medicale și stomatologice, firme de avocatură sau consultanță, restaurante, companii de construcții și producători. O mare parte a averilor provine din companii de tip „pass-through”, inclusiv societăți S, parteneriate și întreprinderi individuale, ale căror profituri sunt transferate fiscal proprietarilor și raportate în declarațiile individuale ale acestora. Potrivit cercetării, ponderea acestor afaceri în veniturile companiilor americane a crescut de la aproximativ 21% în 1980 la peste jumătate în 2011, când au ajuns să genereze mai multe venituri decât companiile organizate în forma corporativă tradițională. În multe cazuri, proprietarii își concentrează cea mai mare parte a averii într-o singură afacere. Un exemplu este Ben Caballero, fondatorul unei companii imobiliare din Texas, care avea 22 de angajați, dar a cărui avere era estimată la aproximativ 3,7 miliarde de dolari în 2022. Un alt exemplu este un cuplu din Milwaukee care a cumpărat o spălătorie auto în 2010, a extins-o la patru locații și a vândut compania în 2022 pentru 19 milioane de dolari, tranzacție care i-a dus în categoria celor mai bogați 1% dintre americani. Cercetarea susține că această categorie modifică perspectiva asupra bogăției și inegalității din Statele Unite, întrucât averile mari nu sunt deținute doar de miliardari celebri, fondatori de companii tehnologice sau mari investitori. Unele averi au fost construite prin dezvoltarea unor companii locale, altele au fost moștenite ori favorizate de accesul la capital, educație, structuri fiscale, licențe și reguli care pot limita concurența. Autorii mai arată că proprietarii bogați ai afacerilor private sunt reprezentați disproporționat în funcții publice și în organizații de lobby pentru anumite industrii, ceea ce le poate amplifica influența politică.