Cancelarul german Friedrich Merz este „profund indignat” de vizita fostului cancelar Gerhard Schröder la reședința lui Vladimir Putin din Moscova, unde acesta a participat la sărbătorirea zilei de naștere a președintelui rus în această săptămână. Schröder a fost prezent la aniversarea de 74 de ani a lui Putin; în timpul întâlnirii, cei doi s-au îmbrățișat și au făcut fotografii împreună. Potrivit relatărilor, Schröder ar fi primit spontan invitația la petrecere în cursul recentei sale călătorii la Moscova. Un purtător de cuvânt al guvernului german a transmis vineri că Merz consideră gestul „pur și simplu imoral”. Participarea lui Schröder a fost criticată de politicieni din mai multe partide, în timp ce social-democratul Ralf Stegner l-a apărat. Schröder a condus guvernul Germaniei între 1998 și 2005 și a fost criticat pentru legăturile sale cu Putin și cu afacerile rusești.