O curte federală de apeluri a respins anterior cererea administrației Trump de a împiedica numărarea sau de a elimina aproximativ 20.000 de voturi prin corespondență din California, ale unor persoane a căror cetățenie era pusă la îndoială de guvern, și a retrimis cauza unei instanțe inferioare. Departamentul de Justiție a cerut apoi un ordin de urgență pentru separarea buletinelor și oprirea procesării lor. Judecătorul federal David O. Carter a respins cererea, apreciind că argumentele administrației nu erau suficiente. Administrația susține că buletinele provin de la persoane care nu sunt cetățeni sau care ar putea să nu fie cetățeni. Judecătorul a avertizat că separarea buletinelor ar provoca haos la alegerile intermediare. Procurorii au contestat imediat decizia.