Ilia Topuria a anunțat pe 16 septembrie 2026 că a finalizat testele medicale și este apt să își reia cariera în UFC, la aproximativ trei luni după înfrângerea suferită în fața lui Justin Gaethje la UFC Freedom 250. Meciul s-a desfășurat pe peluza Casei Albe din Washington, iar Topuria, anterior neînvins și campion UFC la două categorii, a pierdut titlul la categoria ușoară după ce colțul său a oprit lupta la finalul rundei a patra. Sursele descriu leziuni faciale severe, inclusiv fracturi ale oaselor orbitale; una dintre relatări menționează și un sept nazal fracturat și un picior rupt.

În mesajul prin care și-a anunțat revenirea, Topuria a susținut că, la următoarea întâlnire cu Gaethje, va cere verificarea mănușilor americanului pentru a se asigura că nu conțin „nimic ciudat”. Afirmația a fost prezentată ca o insinuare că Gaethje ar fi folosit echipament modificat, însă nu au fost menționate dovezi credibile că mănușile sau bandajele sale ar fi fost manipulate ilegal și nici obiecții din partea comisiei sau a UFC. Gaethje a respins acuzația, calificând-o drept o scuză slabă, iar Arman Tsarukyan i-a spus lui Topuria să își accepte înfrângerea și să își analizeze propriile greșeli.

Topuria l-a insultat ulterior și pe managerul lui Gaethje, Ali Abdelaziz, iar schimbul de mesaje a fost urmat de declarația lui Gaethje că ar accepta o revanșă. O revanșă este luată în calcul, însă nu fusese anunțată o dată, o locație sau un eveniment pentru revenirea lui Topuria. Antrenorul Jesús Gallo a indicat că luptătorul ar putea reveni în activitate în februarie 2027, iar UFC a confirmat că Topuria este pregătit să lupte, fără să stabilească următorul său meci.