La 31 martie 2026, la Bratislava (Tehelné pole), Slovacia a învins România cu 2-0 — autogolul lui Bîrligea şi reuşita lui David Strelec. Meciul, soldat cu critică dură în presa slovacă şi locală, a încheiat mandatul lui Mircea Lucescu; echipa a fost condusă de pe bancă de secundul Ionel Gane. Gane a explicat înfrângerea prin moralul zdruncinat al jucătorilor după ratarea barajului pentru Mondial şi a spus că „nu ne-a ajutat”. Andrei Raţiu a declarat: „Ne-am făcut de râs”, iar Gică Popescu a criticat lipsa de concentrare şi a numit comportamentul „lipsă de respect”. Directorul GSP a catalogat prestaţia drept „s-a făcut de râs”, iar comentarii au menţionat că Lucescu a urmărit meciul „de pe tabletă”. De asemenea, a fost remarcat un moment timpurie eronat al portarului Aioani la 15 secunde. Presa slovacă a văzut victoria ca o consolare după ratarea Mondialului.