Yankees l-au desemnat pe Gerrit Cole să înceapă primul meci al seriei divizionare a Ligii Americane, o serie de cinci meciuri cu Tampa Bay Rays. Cole urma să îl înfrunte pe Drew Rasmussen, iar meciul de deschidere era programat la Tropicana Field, în St. Petersburg, Florida. Managerul Aaron Boone a spus că alegerea titularului nu a fost subiect de dezbatere; Carlos Rodón fusese, de asemenea, luat în calcul după un septembrie descris drept remarcabil. Yankees și Rays au anunțat formațiile pentru meci. Tampa Bay venea după un sezon în care a condus liga cu 98 de victorii și își propunea să pună capăt perioadei fără participare în postsezon care dura din 2020. Tropicana Field fusese renovat.