Disputa a izbucnit după ce Manuela Schwesig, premierul landului Mecklenburg-Pomerania de Vest, a criticat modul în care Uniunea Creștin-Democrată (CDU) s-a raportat la Bärbel Bas, pe care l-a numit „inuman”. Politicieni ai CDU au atacat-o apoi verbal pe Schwesig, iar partidul a răspuns cu contraatacuri. Carmen Wegge, președinta organizației femeilor social-democrate (SPD), a acuzat Uniunea că atacă femeile aflate la putere și a afirmat că CDU se teme de femeile puternice din SPD, precum Schwesig. Organizația a descris comportamentul CDU drept „sexism cu sistem”.