Pe 17 martie a început faza de deschidere a ofensivei ruse de primăvară, cu atacuri în mai multe sectoare din regiunile Donețk și Zaporojie. În primele 36 de ore ale operațiunii forțele ruse au înregistrat pierderi estimate la aproximativ 900 de militari, iar atacurile nu au produs o străpungere semnificativă a apărării inamice.