Astronomii au identificat exoplaneta Elias 2-24 b, considerată cea mai tânără exoplanetă cunoscută până acum. Planeta are o masă comparabilă cu cea a lui Jupiter, o vârstă estimată la mai puțin de un milion de ani și se află la aproximativ 450 de ani-lumină de Pământ. Elias 2-24 b orbitează steaua Elias 2-24 și este încă înconjurată de gazul și praful din discul în care s-a format. Descoperirea a fost făcută prin reanalizarea unor date de arhivă obținute cu Observatorul W. M. Keck din Hawaii. Echipa coordonată de Andrea Bernardi a studiat șapte stele înconjurate de discuri protoplanetare, iar observațiile anterioare realizate cu ALMA și Very Large Telescope indicau deja existența unui obiect într-un gol al discului din jurul stelei Elias 2-24. Datele Keck, obținute cu ajutorul unui coronograf care blochează lumina stelei, au permis confirmarea obiectului. Cele patru exoplanete considerate anterior cele mai tinere aveau peste cinci milioane de ani, astfel că Elias 2-24 b oferă cercetătorilor acces la o etapă mult mai timpurie a formării planetare. Descoperirea ridică întrebări pentru modelele actuale de formare a planetelor, despre care coautorul studiului Lucas Cieza a spus că omit încă unele procese importante. Cercetătorii consideră că observarea unei lumi aflate într-un stadiu atât de timpuriu poate ajuta la înțelegerea proceselor prin care se nasc planetele. Elias 2-24 b se află la limita capacităților actuale de detectare, iar viitoarele instrumente, inclusiv coronograful telescopului spațial Nancy Grace Roman al NASA, ar putea permite observații mai detaliate și identificarea altor planete foarte tinere.