Pe 18 noiembrie 2025, România a încheiat campania din grupă pe locul al patrulea, cu 10 puncte din 8 meciuri (3 victorii, 1 egal, 4 înfrângeri), după un eşec decisiv cu Bosnia-Herţegovina. Selecţionerul Mircea Lucescu a declarat în conferinţă că îşi asumă întreaga vină pentru ratarea calificării directe la Cupa Mondială 2026 şi a recunoscut incertitudinea privind prezenţa sa la barajul din martie. Imediat, Lucescu a anunţat schimbări în primul 11 pentru următorul meci cu San Marino: vor fi înlocuiţi Alexandru Chipciu, Marius Marin, Bogdan Racoviţan şi Valentin Mihăilă. În paralel, editorialistul Răzvan Ioan Boanchiș a acuzat că deciziile de arbitraj, inclusiv la meciurile de la Bucureşti şi la Zenica, au avantajat echipa adversă şi a acuzat UEFA şi FIFA că sunt îngăduitoare cu anumite federaţii. Situaţia combină analiza rezultatelor (clasament şi număr de puncte), decizia tehnică a selecţionerului privind rotaţia jucătorilor şi tensiunea legată de arbitraj, consolidând ideea unei campanii încheiate sub presiune şi controverse pentru naţională.