În decembrie 2024, pe fondul înaintării rebelilor spre Damasc, Bashar al‑Assad a părăsit puterea și a plecat în exil la Moscova împreună cu familia. Relatările publicate în decembrie 2025 arată că fostul președinte sirian, oftalmolog de profesie format anterior la Londra, trăiește într‑un exil confortabil dar izolat în Rusia și și‑ar fi reluat studiile și practica în domeniul oftalmologiei. Sursele precizează că Assad frecventează cursuri și ar urma să își perfecționeze abilitățile medicale, cu motivația declarată de „a‑și câștiga pâinea” ca specialist medical în exil. Anchetele menționează starea de izolare a familiei, luxul reședinței din Moscova și faptul că revenirea la activitatea medicală ar marca o tranziție de la rolul politic la unul profesional în contextul pierderii puterii în Siria.