Avionul Boeing P-8A Poseidon al Forțelor Navale ale SUA a ajuns la Varna în după-amiaza zilei de 18 octombrie, după un zbor de la baza aeriană navală Sigonella, din Sicilia, Italia. Pe 19 octombrie, aeronava a efectuat o misiune de recunoaștere deasupra vestului Mării Negre, la est de Varna, iar zborul a fost urmărit. Traseul a indicat mai multe viraje deasupra zonei maritime; avionul a zburat și deasupra coastei bulgare a Mării Negre.