7 iulie 2026, Atlanta Stadium — Argentina a învins Egiptul 3-2 după ce a revenit de la 0-2, cu goluri decisive în minutele 79 şi 83; Messi a dat o pasă şi a înscris, dar a ratat şi un penalty. După meci au apărut imagini care sugerează un posibil motiv pentru ratarea penalty-ului. Arbitrul François Letexier şi intervenţia VAR au fost puternic contestate, un fost arbitru FIFA punând la îndoială decizia care putea schimba soarta partidei. Banca egipteană a protestat vehement la golul calificării, iar selecţionerul Hossam Hassan a acuzat public că „Mondialul este aranjat” şi a făcut gesturi către arbitrul partidei. Egiptul a depus oficial un protest la FIFA după înfrângere. Reacţiile din Argentina l-au surprins pe Messi plin de emoţie — „Un meci nebun!”, a spus el, fiind surprins în lacrimi şi descătuşare după fluierul final. Casele de pariuri şi cotele pentru câştigarea Cupei Mondiale au fost reactualizate după „thriller”-ul Argentina – Egipt. Messi a stabilit o bornă la turneele finale, ajungând la 30 de meciuri jucate la Cupa Mondială.